1959-ben egy pofátlan vígjáték megtette azt, amire akkoriban kevés film volt hajlandó: szembeszállt a hollywoodi filmgyártási kódexszel, a cenzúra korlátozó irányelveivel, amelyek célja a furcsaságra való utalás megtartása, és egyéb tabutémák, a nagy képernyőn kívül.

A „Some Like It Hot” című film két cisznemű, heteroszexuális fehér férfit (Jack Lemmon és Tony Curtis) követ, akik megszöknek egy maffiafőnök elől úgy, hogy ruhába öltöznek. csatlakozni egy kizárólag nőkből álló utazó bandához. Annak ellenére, hogy figyelmen kívül hagyta az úgynevezett Hays-kódexet, a film volt sláger a pénztárnál és a mai napig klasszikusnak számít.

Bármennyire is progresszív és úttörő volt Billy Wilder rendező projektje, rávilágít az akkori popkultúra korlátaira is. Teljesen fehér szereplőgárdája van (beleértve Marilyn Monroe-t a női főszerepben), és csak egy furcsa románc gondolatával kacérkodik, anélkül, hogy elkötelezné magát.

A 44 éves Amber Ruffin vígjátékos ilyen okok miatt küzd a filmmel. „Senki sem készítette azt a filmet, ami rám gondolt” – mondta a HuffPostnak egy videohívás során.

Bár nagyra értékeli, hogy sokan nosztalgiát éreznek iránta, és néhányan szívesen emlékeznek vissza arra, amikor először nézték meg a filmet, ezt nem osztja.

– Ez biztosan nem a Ruffin-háztartásban volt – mondta. „A szüleim nem úgy gondolták: „Meg kell nézni ezt a filmet”.

De gyermekkori otthona a nebraskai Omaha-ban sem nélkülözte azt az ősi hagyományt, hogy a szülők filmeket rendeltek a gyerekekhez. mert egy adott film fontos vagy klasszikus, vagy csak azért, mert anya és apa szeretik. „Apa szívesen megpróbálná rávenni, hogy nézd a „Ben-Hur”-t és hasonlókat – emlékezett vissza Ruffin gyengéd gúnnyal. – Ezt egyedül fogod nézni.

Ruffin, az öt közül a legfiatalabb, jobban szerette az idősebb nővérei által nézett filmeket, mint például az 1976-os „Car Wash”, az 1984-es „Beat Street” és az 1985-ös „The Last Dragon”.

„Ezek voltak a kapcsok a házban” – mondta.

Ennek ellenére a „Some Like It Hot” kellő benyomást tett rá, hogy később életében visszatérjen hozzá. Ez a döntés pedig fordulópontot jelentene karrierjében, amelyet már eddig is számtalan teljesítmény katapultált.

Ezek közé tartozott, hogy csatlakozott olyan tekintélyes improv-csapatokhoz, mint a The Second City és a Boom Chicago Amszterdamban, írt „két teljes seggű musicalt”, és ő lett az első fekete nő, aki írt egy késő esti hálózati beszélgetős show-ba a „Late Night With Seth Meyers”-ben.

Ruffin saját talkshow-ját is vezeti, és a New York Times 2021-es bestsellerét, „Nem hiszed el, mi történt Laceyvel: Őrült történetek a rasszizmusról” című 2021-es tollában írta Lacey Lamar nővérével.

„Amikor néztem [‘Some Like It Hot’] Felnőttként ismét azt gondoltam: „Van néhány munka, amit el kell végezni” – mondta. „Ez trükkös, mert az elvégzendő munkának köze van ahhoz, hogy miért mindenki kedvence. Tehát az emberek ezt ünneplik ebben a filmben, amit muszáj.”

És amikor megérkezett az ajánlat, hogy Matthew López mellett csatlakozzunk íróként a Broadway új, „Some Like It Hot” című zenei produkciójához, lehetőség nyílt az 1959-es elbeszélés egy olyan iterációjának megalkotására, amely valójában a hozzá hasonló embereket tartotta szem előtt. .

„Inkább lehetőségnek tekintettem arra, hogy a nagyszülőket és az unokákat egy oldalra hozzuk” – jegyezte meg Ruffin. „Számomra ez volt a legizgalmasabb benne. Mi lenne, ha elvinnéd a nagyapádat, hogy lásson valamit, amit szeret, és te is szeretheted?”

Manapság ez szinte lehetetlen bravúrnak tűnik, mivel a generációk közötti megosztottság gyakran galaktikusnak tűnik. A fiatalabb közönség ugyanolyan kritikus lehet a múltbeli szórakoztatással kapcsolatban, mint az idősebb felnőttek a mai szórakoztatással kapcsolatban. Gyakran mindkét irányból visszautasítás érkezik.

Néha jó okkal, de máskor csak elkeseredés. Még Ruffin is azt mondta: „A nagyszüleink szeretik a rendetlenséget, haver.”

A Broadway-i „Some Like It Hot” azonban élénk, ritka kivétel, amely áthidalja a nemzedékek közötti szakadékot, mivel éppen eléggé megőrzi az eredeti történetet, miközben belesző a fiatalabbak által értékelt koncepciókba és eszmékbe.

A musicalben Monroe fülledt énekesét, Sugar Kane-t Adrianna Hicks, egy fenomenális fekete előadó játssza. Natasha Yvette Williams életre kelti Sugar munkaadóját, Sweet Sue-t (joan Shawlee fehér színész). Eközben J. Harrison Ghee, egy nem bináris fekete színész belevág Lemmon Jerry/Daphne szerepébe, aki most már teljesen furcsa zenészként virágzik.

Mindez képes szórakoztatni, megmozgatni és teljesen letaglózni a közönséget anélkül, hogy megzavarná az 1959-es történet lényegét. A műsort pedig 13 Tony-díjra jelölték, köztük egyet Ruffinnak és Lópeznek a legjobb musicalkönyv kategóriában.

Ha belegondolok, Ruffin nem volt része a műsornak a korai szakaszában. Négy-öt évvel ezelőtt egy teljesen más Broadway-musicalen kezdett dolgozni – a „The Wiz” frissítésén, amely idén ősszel érkezik –, amikor a „Some Like It Hot” mögött álló emberek telefonáltak.

Ismerte az új produkciót, és már akkor is nagyon hitt benne, nagyrészt a benne rejlő tehetség miatt: Casey Nicholaw rendező/koreográfus, Marc Shaiman zeneszerző és szövegíró Scott Wittman, valamint López.

„Úgy gondoltam: „Ez egy sláger” – emlékezett Ruffin. „Tudtam, aztán megláttam. Sokkal jobb volt, mint gondoltam. Azt mondták: „Segítségre van szükségünk ebben.” Én pedig azt mondtam: „A francba, amit csinálsz, ez a legjobb.”

De valójában „van, aki forrón szereti” tette szüksége van rá. A kreatívok akkor mind férfiak voltak, és egyikük sem volt fekete. „Körülnéztek, és a szereplők többsége fekete volt” – emlékezett vissza Ruffin. „Olyanok voltak, mint „Hmm…”

„Szóval, az ő érdemükre legyen mondva, azt mondták: „Jól cselekszünk itt?” – folytatta. „Eljöttem, és szeretem azt gondolni, hogy segítettem hitelesebb hangot adni sok fekete nőnek a műsorban. És arra is szeretek gondolni, hogy segítettem egy kicsit ostobábbá tenni.”

A lécet már magasra tették Curtis és Lemmon komikus zsenije, valamint Monroe időzítése. De a musical tökéletes párosítása az inkluzivitásnak és ugyanazoknak az érzelmi ütemeknek, mint a filmnek – csak furcsa és fekete, lelkes és nagyzenekari zenei számokkal. Ez egy öröm.

Ennek az az oka, hogy még mindig megvan a film belseje, de van valami extra, amit értékelni kell. „Olyan ez, mint ez a lézerfókuszú történetmesélés” – mondta Ruffin, felidézve, hogy Nicholaw és más partnerei mindannyian hozzájárultak.. „Ez egy olyan ember egyedi gondolata, aki imádja, de valójában mi öten ütjük meg.”

Ruffin elismerte, hogy Tony bólintása kezdetben nem is kattant vele, azóta továbbra is a show rajongójának tekinti magát.

„Amikor jelöltek minket, azt hiszem, kicsit elfelejtettem, hogy én is részese vagyok” – mondta. „Azt mondtam: „Természetesen, ez a műsor kibaszott milliárd jelölést fog kapni. Ez a szar. De akkor azt mondtam: Ó, istenem, én is része vagyok ennek.

És mindenekelőtt jól szórakozik – ez az egyik fő célja az életben. Ez segített neki abban, hogy egyik típusú munkáról a másikra ugorjon, gyakran útközben kitalálja a dolgokat, különösebb útmutatás vagy cél nélkül. – Azt üldöztem, ami a legszórakoztatóbb dolog. – mondta Ruffin. ”Nem terveztem, hogy egy ilyen vagy azzá váljak. Minden idők legjobban szórakoztam.”

Ez azt jelentette, hogy Los Angelesbe költöztem, és megtanultam musicaleket írni, miután rájöttem, hogy ez a „dolga”, vicceket kellett írni a késő esti televíziónak és az olyan szitkomokhoz, mint az „A Black Lady Sketch Show”, és végül belépni a Broadway világába.

És Ruffin imádta minden percét. De bármennyire is alkalmazkodó, egy új készség elsajátítása nem mindig volt kellemes. „Soha nem fogsz hallani panaszkodni, kivéve ezt az aprócskét: Ó, istenem, maradj csak egy dologban, amiben már jó vagyok” – nevetett. – Utálok tanulni.

Biztos jól elrejti. – Tanuló és nyafogó vagyok – magyarázta.

Elfogadható. De miután manapság ideje nagy részét írással tölti, alig van egy pillanata, hogy bármi mással foglalkozzon. Elégedett lehet azzal, hogy az Eurovíziós Dalfesztivál tévénézési órái előtt ücsörög – „Vicces, mert mindannyian előadók, de szinte egyikük sem énekes” – vagy a 2004-es rom-com sorait szavalja. Spanglish.”

Bár már régóta nem látta a filmet, évekkel ezelőtt gyakorlatilag az amszterdami lakásában zajlott, mivel ez volt az egyetlen kéznél lévő DVD. „Mindig néztem, mert ez volt az egyetlen lehetőségem” – mondta Ruffin. „Szerelem alakult ki bennem iránta. De utána megszerettem.”

A „Spanglish” tele van latin sztereotípiákkal, és egy fehér férfi filmrendező (James L. Brooks) irányítja. Szóval bármennyire is élvezetes a film, olyan problémás is. Ismerős?

– Igen – mondta Ruffin. „A mi „Spanglish”-ünk a szüleink „Some Like It Hot”-ja.” És ezzel a teljes kört bejártuk.